Ракетные войска императора

Принято считать, что боевые ракеты, управляемые и неуправляемые, - это продукт XX века, и первые разработки их начались в 30-х годах. Эрудированные люди, причем отнюдь не военные, приписывают изобретение боевых ракет сначала нацистскому, а затем американскому гению ракетостроения Вернеру фон Брауну. Или же изредка вспоминают об опытных запусках в довоенном Советском Союзе. Однако на самом деле история ракетостроения намного древнее.
Реактивный способ доставки разрывных снарядов использовали еще... запорожские козаки гетмана Рушинского в начале XVI столетия. Само же слово "ракета" итальянского происхождения, оно встречается в сочинениях изобретателя Муратори, жившего в эпоху самого что ни на есть раннего Возрождения. В книге другого итальянца, Фонтана, написанной в 1420 году, имеются не только описания боевых ракет, но и рационализаторские предложения использовать реактивную струю от выстрела для передвижения на "самобеглой" коляске. Не исключено, что к запорожским козакам
идеи о боевых ракетах и реактивной тяге попали через крымских татар - в Крыму, как известно, в те времена стояли генуэзские города-крепости. А итальянцы, в свою очередь, узнали о ракетах от своего путешественника Марко Поло, впервые познакомившего Европу с жизнью и бытом Китая: порох и почти все, что с ним связано, в том числе и ракеты, придуманы на Дальнем Востоке.
Ракеты применялись и по ту сторону океана - североамериканскими индейцами против бледнолицых колонизаторов. Конечно, "томагавки" и "першинги" воинственных чингачгуков были примитивными, но, как документально подтверждено, урон английским оккупантами в Канаде причинили немалый. У европейцев были тогда только громоздкие пушки, а у подвижных краснокожих стрелков имелась наплечная артиллерия - нечто вроде современных эе н итно-ракетных комплексов типа "Муха" или "Стингер".
В 1804 году, чтобы предотвратить наполеоновское вторжение, английское правительство мобилизовало своих изобретателей и конструкторов на новые открытия в области вооружений. Создавались первые субмарины, новые системы огнестрельного оружия. Появились и первые более-менее серьезные боевые ракеты. Английский военный инженер Конгрев изобрел секретную "адскую машинку" фугасно-зажигательного действия на реактивной тяге. Дальность полета - до 2,7 километра!
Не отставала в ракетных разработках и Россия. Еще до Петра Великого, в 1680 году, после воссоединения Украины с Россией, в Москве, Киеве, Новгороде возникли мануфактуры по производству "диковинного оружия". А сравнимые с английскими ракеты появились в 1814 году. Это были изобретения русских офицеров Алексея Засядько и Ивана Картамазова. Они, образно выражаясь, предшественники "Тополя-М", имели калибр 102 мм и поражали противника на расстоянии до 3 километров! В 1834 году царя-батюшку порадовал еще один конструктор - Константин Шильдер. Он воплотил в жизнь проект подводной лодки водоизмещением 16 тонн и длиной 6 метров. Субмарина двигалась со скоростью 3 километра в час и имела на вооружении 6 ракет. Причем стрельба по неприятелю велась не только из надводного положения, но и с глубины в двенадцать метров! Ну чем не мини-вариант современного ядерного ракетоносца типа "Огайо" или "К-129"?
Ракетные войска Его Императорского Величества верой и правдой служили империи не одно десятилетие. И "увяли" они лишь в 80-х годах XIX века, когда усовершенствовалось нарезное оружие - пушки с большой дальностью стрельбы. Они стреляли на дистанцию не менее 12 километров, а самое главное - обходились гораздо дешевле и экономичнее примитивных, с нынешней точки зрения, "стингеров". Но диалектика не зря учит, что все сущее развивается по спирали. Всего через 80 лет после потери интереса к реактивному оружию началась космическая эра...

Подготовил Александр МЕТКИЙ
"Интересная газета" N3(90), 2001
Блок "G"